În sezonul cald, milioane de români care se bucură de natură trebuie să fie atenți la un pericol invizibil: căpușele infectate cu bacteria Borrelia burgdorferi, responsabilă de boala Lyme. Anual, mii de români sunt diagnosticați sau tratați pentru această afecțiune, care poate avea consecințe grave dacă nu este depistată la timp.
Ce este boala Lyme și cum se transmite
Boala Lyme, cunoscută și sub denumirea de borelioză, reprezintă cea mai frecventă infecție transmisă prin mușcătura de căpușă în emisfera nordică. Pentru a dezvolta afecțiunea, căpușa infectată trebuie să fie atașată de corp timp de 36 până la 48 de ore, ceea ce subliniază importanța verificării zilnice a pielii după activități în aer liber.
Căpușele devin purtătoare ale bacteriei după ce se hrănesc cu sângele animalelor infectate, iar apoi transmit microorganismul la om. Cele mai active sunt în lunile calde, dar pot reprezenta o amenințare ori de câte ori temperaturile depășesc punctul de îngheț. Persoanele care petrec mult timp în zone împădurite, cu iarbă înaltă sau în parcuri sunt cel mai expuse riscului de infecție.
Simptomele care nu trebuie ignorate
Recunoașterea timpurie a bolii Lyme poate face diferența între o vindecare completă și apariția complicațiilor severe. Manifestările clinice apar în trei stadii distincte, fiecare cu particularitățile sale.
În stadiul inițial, care survine la trei până la 30 de zile după mușcătură, aproximativ 80% dintre pacienți dezvoltă eritemul migrator, o erupție cutanată caracteristică cu aspect de „ochi de taur” – un punct roșu central înconjurat de un inel de piele normală, urmat de un cerc roșu care se extinde progresiv. Această leziune nu este dureroasă și nu provoacă mâncărimi, ceea ce poate determina persoanele să o ignore.
Alături de erupția cutanată, pacienții raportează febră, frisoane, dureri de cap, oboseală intensă, dureri musculare și articulare, precum și umflarea ganglionilor limfatici. Aceste simptome nespecifice sunt adesea confundate cu o viroză obișnuită, motiv pentru care boala Lyme este supranumită „boala cu o mie de fețe”.
Dacă infecția nu este tratată în stadiul timpuriu, bacteria se răspândește prin organism, afectând multiple sisteme. La câteva săptămâni sau luni după mușcătura inițială, pot apărea complicații neurologice precum meningită, paralizie facială (paralizia Bell), dureri severe de cap și rigiditate a gâtului. Afectarea nervului facial se poate întâmpla la 5% dintre pacienții netratați, iar în cazurile grave pot persista sechele motorii.
Sistemul cardiovascular nu este scutit. Pacienții pot dezvolta tulburări de ritm cardiac, palpitații sau chiar inflamarea mușchiului inimii, condiții care necesită intervenție medicală urgentă.
În stadiul cronic, care poate apărea la luni sau chiar ani de la infecția inițială, boala atacă în special articulațiile mari. Artrita și durerile articulare afectează aproximativ 50% dintre pacienți, genunchii fiind cel mai frecvent vizați. Manifestările neurologice persistente includ tulburări de memorie, dificultăți de concentrare, insomnie și oboseală cronică.
Diagnosticul: între provocări și soluții
Diagnosticarea bolii Lyme este un proces complex care combină evaluarea clinică cu testele de laborator. Medicul poate pune diagnosticul pe baza istoricului pacientului – provenința din zonă endemică, activități în aer liber, prezența eritemului migrator – dar confirmarea se face prin analize de sânge specifice.
Testele serologice detectează anticorpii împotriva bacteriei Borrelia burgdorferi. Se folosește inițial testul ELISA, iar dacă rezultatul este pozitiv sau neconcludent, se efectuează testul Western Blot pentru confirmarea diagnosticului. Trebuie însă menționat că în stadiile foarte timpurii ale infecției, testarea poate fi negativă deoarece organismul nu a avut timp să producă anticorpi, motiv pentru care medicii recomandă repetarea testelor după câteva săptămâni dacă simptomele persistă.
Pentru cazurile cu suspiciune de afectare neurologică, se poate recurge la analiza lichidului cefalorahidian, iar în situațiile cu manifestări articulare severe se poate testa lichidul sinovial.
Tratamentul: eficiență prin promptitudine
Vestea bună este că boala Lyme răspunde excelent la tratamentul antibiotic dacă este inițiat timpuriu. Pentru stadiile incipiente, se prescriu antibiotice orale precum doxiciclina, amoxicilina sau cefuroxim, pe o perioadă de 10 până la 21 de zile.
În cazurile severe sau când boala a afectat sistemul nervos central sau inima, poate fi necesară administrarea intravenoasă a antibioticelor, tratamentul putând dura între 14 și 28 de zile. Cu intervenție promptă, majoritatea pacienților se recuperează complet.
Există totuși o realitate mai puțin plăcută: aproximativ 10% dintre persoanele cu borelioză dezvoltă sindromul bolii Lyme post-tratament, manifestat prin oboseală persistentă, dureri musculare și articulare și dificultăți de concentrare care pot dura luni sau chiar ani după încheierea tratamentului. Cauzele exacte ale acestui sindrom nu sunt complet elucidate, iar gestionarea se concentrează pe ameliorarea simptomelor și recuperare graduală.
Prevenția: prima linie de apărare
Măsurile preventive rămân cea mai eficientă modalitate de protecție împotriva bolii Lyme. Persoanele care petrec timp în zonele cu risc ridicat ar trebui să respecte câteva reguli simple dar esențiale.
Îmbrăcămintea adecvată reprezintă prima barieră de protecție: haine cu mâneci lungi, pantaloni lungi introduși în șosete, pălării și încălțăminte închisă reduc semnificativ suprafața de piele expusă. Culorile deschise ajută la identificarea mai ușoară a căpușelor pe haine.
Utilizarea repelentelor pe bază de DEET pe piele și pe haine oferă o protecție suplimentară. După fiecare activitate în aer liber, este crucial să verificați întreaga suprafață a corpului, acordând o atenție specială zonelor calde și umede precum inghinala, subratele și scalpul, unde căpușele preferă să se fixeze.
Dacă descoperiți o căpușă, îndepărtați-o cât mai rapid posibil folosind o pensetă cu vârf fin. Apucați insecta cât mai aproape de piele și trageți uniform în sus, fără să o răsuciți. Când căpușele sunt îndepărtate imediat, transmiterea bacteriei este foarte puțin probabilă. După îndepărtare, dezinfectați zona mușcăturii și monitorizați-o timp de 30 de zile pentru eventuale modificări.
Pentru familiile cu copii, vigilența trebuie să fie și mai mare, deoarece cei mici petrec mult timp jucându-se în iarbă și păduri, iar comportamentul lor explorator îi face mai vulnerabili.
O speranță pentru viitor
Comunitatea medicală lucrează intens la dezvoltarea unui vaccin împotriva bolii Lyme. Vaccinul este în stadiul trei al studiilor clinice și vizează șase dintre cele mai comune tulpini patogene găsite în SUA și Europa. Dacă va fi aprobat, acesta ar putea schimba radical modul în care ne protejăm de această boală insidioasă.
Până atunci, educația și vigilența rămân cele mai puternice arme. Boala Lyme este o afecțiune serioasă, dar cu diagnostic precoce și tratament adecvat, prognosticul este favorabil. Dacă observați o erupție cutanată neobișnuită după ce ați petrecut timp în natură, dacă aveți simptome asemănătoare gripei în sezonul cald sau dacă găsiți o căpușă fixată pe piele, consultați imediat un medic. În cazul bolii Lyme, timpul este aliatul cel mai prețios al vindecării.
